Graz is qua inwonersaantal de tweede stad van Oostenrijk. De stad heeft een universiteit met 60.000 studenten. Graz heeft prachtige monumenten en het interieur van het stadscentrum is een officieel UNESCO-werelderfgoed. Tijdens het congres werd ook besproken hoe drie landen toestemming van UNESCO hebben gekregen om hun Esperanto-verworvenheden tot werelderfgoed te benoemen.
De congreshal van het 111-e UK is een prachtig monument uit de negentiende eeuw en de Stefaniënsaal (Zamenhof) wordt normaal gesproken gebruikt voor concerten. De Oostenrijkse componisten lijken op je neer te kijken als je in de zaal zit. Een groot orgel domineert de ruimte en tijdens het congres kon je een concert op dat orgel bijwonen van de jonge organist William Gross en enkele liederen van sopraan Linda Le Nepveu. Bovendien was er op vrijdag een zeer goede lezing over Oostenrijkse vrouwelijke componisten waar ik nog nooit van had gehoord. Niet alleen werden de levensverhalen van deze componisten verteld, maar ook fragmenten van sonates en symfonieën die zij componeerden.
Het congres werd bijgewoond door circa 1140 mensen uit meer dan 62 landen.
Ze konden kiezen uit een uitgebreid programma. Vermeldenswaard is dat Ans Bakker en Paul Peeraerts tijdens het congres erelid van de UEA werden. Tijdens de slotceremonie ontving de Esperanto Vereniging van Tianjin een diploma voor uitmuntende prestaties. Prof. Federico Gobbo (en uw rapporteur) droegen hieraan bij, onder andere in het kader van het Jaar van het Paard. Het congresverslag is te lezen via Grazeto. Via uk.esperanto.net/2026/kuriero kun je de congresfoto zien.
Graz is bij Esperanto-sprekers bekend omdat er al eerder Esperanto-congressen hebben plaatsgevonden. In Graz bevindt zich het Esperanto-plein en een Esperanto-monument dat dateert uit de tijd dat Ivo Lapenna probeerde een zogenaamde neutrale beweging op te zetten die concurreerde met de UEA.
Esperantisten hebben nu een boom (een plataan) in het stadspark geplant, die hopelijk de droogteperiode zal overleven die ook dit deel van Oostenrijk teistert. Ik merkte op dat er op verschillende plekken in de stad struiken en bomen staan die zelfs bij warm weer voldoende water krijgen. De temperaturen lagen die week tussen de 34 en 37 °C, maar gelukkig was er klimaatregulering in de congreshal en in de bussen.
Ik heb deelgenomen aan drie excursies: een naar Stift Rein (abdij) en het openluchtmuseum in Stübing (woensdag) en een tweede naar straatkunst in Graz (vrijdag). De derde excursie was een begeleide rondleiding door Graz op zondag met een vermakelijke vertaling door mevrouw Schlapsi.
Over het bezoek aan Stift Rein: de oudste benedictijnenabdij, later cisterciënzerabdij, gesticht in de 12e eeuw. Het is interessant dat de monniken voldoende voedsel en medicijnen produceerden voor zichzelf en anderen. Ze hebben nu een barokke kerk, maar deze is gebouwd op de fundamenten van een oudere kerk uit de 17e eeuw. We hebben het interieur van de abdij en de kerk gezien en een van de monniken bad in de kerk het Onze Vader met de christelijke deelnemers. Er zijn veel oude boeken in het klooster, die goed worden verzorgd door de overgebleven monniken (8). Op het terrein was een tentoonstelling “Flora et Labora” over de tuinen die de monniken door de eeuwen heen hadden (en hoe deze zijn veranderd). Het openluchtmuseum in Stübing toonde verschillende huizen uit het verleden, uit verschillende regio’s van Oostenrijk. We kregen uitleg over de werktuigen die de boeren gebruikten en welke producten ze verkochten. Naast de huizen waren kleine tuinen van de huiseigenaren te zien. We zagen hoe de meest magnifieke kamer in de boerderij eruitzag, waar ze bijvoorbeeld de autoriteiten ontvingen die de inkomsten (belasting!) controleerden. Een oude watermolen behoort ook tot het museum. Je kunt er ouderwets snoepgoed voor kinderen kopen en er zijn ouderwetse zeepmerken te zien, enzovoort. Net als in het Openluchtmuseum in Arnhem. Ondanks de hitte konden we toch genieten van de uitleg van de lokale gids, die vakkundig werd vertaald door Lars.
Over straatkunst: De excursie vond niet plaats in het centrum, omdat graffiti daar niet mag (UNESCO-erfgoed!). Vanaf de brug volgden we de woorden op de stoep, afkomstig uit een boek van een rabbijn die tijdens de Kristallnacht (de vernietiging van Joodse winkels en synagogen in november 1938) ernstig gewond raakte en voor dood werd achtergelaten door de nazi’s, maar het overleefde en naar Groot-Brittannië wist te vluchten. In de buurt werd een graffitiwedstrijd gehouden voor artiesten uit verschillende landen. Je kunt de muurschilderingen van een aantal van hen bewonderen, waaronder een kunstenaar uit Bosnië-Herzegovina, die met het getal onderaan de schildering de aandacht vestigt op de slachtoffers van de genocide in Srebrenica in de jaren negentig.
Sommige muurschilderingen worden gemaakt op verzoek van een buurtbewoner of het stadsbestuur. Het linkse stadsbestuur wilde af van enkele namen van fascistoïde sympathisanten uit het verleden die nog steeds in straatnamen voorkwamen, en zo werd een straat vernoemd naar Maria Stromberger, een verpleegster die zich vrijwillig had aangemeld bij het concentratiekamp Auschwitz om zoveel mogelijk te helpen. In een kerk in dezelfde buurt zagen we hoe een bekende graffitikunstenaar de muren van de kerk had beschilderd en ook het interieur had veranderd, bijvoorbeeld met een met spiegels beklede zuil, enzovoort.
Tijdens het uur dat was gewijd aan de nagedachtenis van Rob Moerbeek, leidde Michaela Lipari. Otto Prytz (over blinde Esperanto-sprekers), Brian Moon (over Rob in de UEA-commissie) en iemand van de vegetarische vereniging spraken. Het eerbetoon van Jan Bemelmans werd voorgelezen en de gefilmde hommage van Marc van Oostendorp werd vertoond. Aan het begin was er een korte video te zien waarin Rob, zittend in de Hodler-bibliotheek, over verschillende dingen sprak.
Kajto leverde ook een belangrijke bijdrage aan het congres met zijn bekende repertoire, maar verraste ons met nieuwe liedjes die voortkwamen uit een heel aparte samenwerking tussen Kajto, de Franse bard Marcel Redoulez en Koreaanse Esperantisten. Dit resulteerde in de “interculturele en theatrale show” op donderdagavond onder de titel “sorĉe de verda stelo”, die anderhalf uur duurde. Kajto zong ook samen met de Koreaanse (sopraan) Amira Chun (n Kun Ok).
Het thema van het congres was vrijwilligerswerk gerelateerd aan “duurzame ontwikkeling”. Ik heb twee sessies bijgewoond, maar ik ben van mening dat het onderwerp te omvangrijk is om het goed te behandelen. Bovendien heb ik al eerder aangegeven dat de term ‘daŭripova evoluigo’ niet de normatieve betekenis van het concept weergeeft, dat op verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd. Zo worstelt om iets te zeggen over de verschillende (17) onderwerpen waarin de VN-commissie het concept heeft onderverdeeld, terwijl het in feite integraal behandeld zou moeten worden vanuit sociaal, economisch en milieu- (natuur)beschermingsperspectief. Een dergelijke onderverdeling is naar mijn mening een geschikte manier om de ineffectiviteit van de aanbevelingen te garanderen. Bovendien heeft de UEA al een persbericht gepubliceerd over vrijwilligerswerk ter gelegenheid van Esperanto-dag op 26 juli: Gazetaraj Komunikoj de UEA.
Er waren veel lezingen over wetenschappelijke onderwerpen, zoals een IKU-lezing, of lezingen in het wetenschapscafé of tijdens de SUS (wetenschappelijke universitaire sessie). Het geïllustreerde boek met de lezingen is verkrijgbaar voor slechts € 19. Bijvoorbeeld de lezing van Bert de Wit over tuinstijlen door de eeuwen heen en over de hele wereld.
Veel vrijwilligers (zowel Oostenrijkers als buitenlanders) hielpen mee met de activiteiten van het congres. Helaas kon er geen weeklang kindercongres plaatsvinden. De ouders kregen hier pas op het laatste moment bericht over.
Volgend jaar vindt het Universala Kongreso de Esperanto in Australië, Melbourne, plaats. Er zal ook een Europees congres in de buurt van Marseille in Frankrijk zijn, rond Pinksteren.
Bert de Wit
Foto’s: Bert de Wit